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深夜的新奥尔良冰沙王中心,记分牌上的时间仅剩1分47秒，黄蜂队前锋布里奇斯刚刚命中一记三分，将分差追至仅剩3分，球馆内近两万名观众屏住了呼吸。
就在这令人窒息的时刻,身披鹈鹕球衣的詹姆斯·哈登缓缓运球过半场，面对对手的紧逼防守，他左手运球突然后撤步，在24英尺外果断出手，篮球在空中划出一道完美弧线，应声入网，118-112，这一球，不仅稳住了鹈鹕的领先优势，更可能是哈登职业生涯的一个转折点。
本赛季的哈登身处一个微妙的节点——明年夏天巴黎奥运会的美国男篮阵容选拔已进入关键阶段，上赛季季后赛的低迷表现，让这位前MVP在众多年轻才俊中显得有些黯淡，对阵黄蜂的这场比赛，虽非强强对话，却被视为他进入国家队教练组视野的“必答题”。
“我知道人们怎么说我，说我不再是那个能改变比赛的人。”哈登在赛后采访时坦言，“但篮球从未离开我，我只需要一个机会，向所有人展示我还能在最高水平比赛中产生影响。”
哈登确实做到了,全场比赛，他拿下35分、11次助攻和7个篮板的全能数据，但最令人印象深刻的是他在关键时刻的表现——最后5分钟内独得14分，几乎以一己之力抵挡住了黄蜂的反扑浪潮。
鹈鹕与黄蜂的比赛从一开始就充满戏剧性,首节鹈鹕凭借主场优势一度领先14分，但年轻的黄蜂队在次节发起猛烈反击，半场结束时反而领先5分，第三节成了哈登的个人表演时间，他单节拿下12分并送出5次助攻，帮助鹈鹕重新夺回主动权。
然而黄蜂队并未轻易放弃,第四节的最后时刻，罗齐尔和拉梅洛·鲍尔连续命中高难度投篮，将分差迫近至3分，正是此时，哈登展现出了他作为超级巨星的经验与冷静。
“当哈登命中那个后撤步三分时，我看到了他眼中久违的光芒，”鹈鹕主教练威利·格林赛后表示，“那不是随意的投篮，而是一个宣言，他告诉我们所有人，关键时刻他仍然可以信任。”
哈登本场比赛的影响力远超得分数据,他的11次助攻中有6次转化为三分球得分，极大地缓解了球队核心英格拉姆缺阵带来的进攻压力，更关键的是他在防守端的投入——全场3次抢断和多次成功的协防，这种全面的表现对于希望在奥运阵容中占有一席之地的老将来说至关重要。
黄蜂队主帅克利福德对哈登的表现给予了高度评价：“他今晚的表现让我想起了他在火箭队的巅峰时期，他不仅能为自己创造机会，还能让身边的每个人都变得更好，对于一支志在季后赛的球队来说，这种领导力是无价的。”
在距离巴黎奥运会不足一年的时间里,每场比赛都可能改变球员在国家队教练组心中的印象，美国男篮总监格兰特·希尔近日曾表示，奥运阵容将考虑经验与活力的平衡，老将需要证明自己仍有影响比赛的能力。
哈登本场比赛的表现无疑是一次强有力的自我推荐,当被问及奥运会的话题时，他谨慎但自信地回应：“为国效力始终是我的荣誉，我现在的重点是帮助鹈鹕赢球，但每个人都梦想代表自己的国家，如果机会来临，我会做好准备。”
鹈鹕最终以122-117险胜黄蜂，取得三连胜，但这场比赛的意义远不止一场常规赛胜利，对于哈登而言，这是一次个人价值的重申；对于鹈鹕队，这证明了他们在英格拉姆缺阵时仍有竞争力；对于美国男篮教练组，这则提供了关于一位老将状态的宝贵参考。
离开球馆时,哈登被一群年轻球迷围住索要签名，他耐心地满足了每一个请求，脸上带着罕见的轻松笑容，这一刻，篮球变得纯粹——一名球员，在关键比赛中，用表现回应了所有质疑。
奥运周期已经开启,每场比赛都可能是决定性的，而对于詹姆斯·这个夜晚在新奥尔良的35分演出，或许正是他双重救赎的开始。
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